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La data ufficiale di lancio del prossimo sistema operativo Microsoft per smartphone sarà quasi certamente l'11 ottobre, ma le vendite dei primi prodotti inizieranno non prima della fine dello stesso mese. Per valutare attentamente l'acquisto, facciamo un riassunto delle nuove caratteristiche presenti in Windows Phone 7, alla luce di quanto è stato possibile conoscere sinora - considerando anche che la versione finale potrebbe introdurre qualche piccola novità dell'ultima ora.

L'interfaccia grafica, denominata Metro, è stata completamenta riprogettata, per cui scompaiono i classici menu a discesa di derivazione desktop per fare posto ai tiles, mattonelle animate che costituiscono la home e rappresentano le applicazioni principali con i loro corrispondenti stati (chiamate non risposte, email e messaggi non letti, ecc.). I tiles possono essere spostati e personalizzati dall'utente, ad esempio per portare sulla home le applicazioni preferite, nonché raggruppati in hub.

Gli hub sono dei contenitori che racchiudono le diverse applicazioni in base al genere. People include GMail, Facebook, Twitter e Windows Live, aggregando le informazioni sui contatti e sugli aggiornamenti di stato (incluso quello relativo al profilo personale); Picture contiene tutte le immagini memorizzate localmente e quelle caricate sui social network; Games si integra con Xbox Live, permettendo di giocare online e di gestire i vari profili dei giocatori; Music+Video permette di accedere ai file musicali e video, oltre che effettuare il download e lo stremaing via Wi-Fi e 3G; Marketplace è il punto di ingresso allo store online di Microsoft; Office, infine, racchiude le note applicazioni da ufficio che possono accedere al cloud per la sincronizzazione dei documenti, con le versioni desktop di Word, Excel, PowerPoint e OneNote.

Per quanto riguarda la gestione delle email, Windows Phone 7 permette di utilizzare anche software diversi da Live Mail, tra cui Yahoo! Mail e GMail, di aggiungere manualmente altri account e di impostare notifiche push a intervalli regolari. Non poteva, ovviamente, mancare Internet Explorer, derivato dalla versione 8 per desktop, che funziona abbastanza bene, con discreta velocità e buona qualità di rendering delle pagine. Stranamente, al momento attuale, non supporta nè Flash nè Silverlight.

Le prime impressioni d'uso sono positive: l'interfaccia grafica è gradevole, con una buona reattività e velocità di risposta al tocco delle dita, le applicazioni si avviano abbastanza rapidamente e ottima è la tastiera virtuale (quasi allo stesso livello dell'iPhone).

Ci sono però due mancanze abbastanza gravi per un sistema operativo moderno: non è prevista la funzione di copia e incolla, il che è strano per una software house che ha il monopolio del mercato con le sue applicazioni da ufficio, ed è assente il multitasking per applicazioni di terze parti. Il player Zune e Internet Explorer, infatti, possono essere eseguiti in background, ma le altre applicazioni possono solo essere messe in sospensione, ovvero il loro stato viene caricato in memoria e ripristinato quando l'utente ritorna all'applicazione. Però se il sistema ha bisogno di ulteriori risorse, le applicazioni "sospese" vengono chiuse senza nessun avviso. Si spera che queste funzionalità vengano aggiunte nelle successive versioni di Windows Phone 7.