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Navigare senza GPS è possibile? Non proprio, almeno limitandosi a come sono oggi intesi i sistemi di guida passo-passo comunemente impiegati sulle automobili. Greenfield, una soluzione software messa a punto da Microsoft e testata sul prototipo di smartphone Menlo (equipaggiato con sistema operativo Windows Embedded CE 6.0 R2) dimostra però come, con l'ausilio di hardware particolare, sia possibile fornire agli utenti le istruzioni necessarie per percorrere a ritroso una strada già battuta in precedenza. Una sorta di rilettura moderna della fiaba di Hansel e Gretel insomma, ma senza molliche di pane...

Un accelerometro, una bussola e un barometro si sono dimostrati capaci di memorizzare con precisione gli spostamenti effettuati dagli utenti all'interno di strutture come un parcheggio multipiano, registrandone il numero dei passi, la direzione e la variazione di altitudine dovuta all'utilizzo di scale e ascensori. Poco utile dunque nel caso in cui si voglia raggiungere una meta mai visitata prima, ma con sbocchi pratici potenzialmente interessanti, dal banale ritrovamento dell'auto parcheggiata all'assistenza per gli anziani.

Quali siano le intenzioni di Microsoft a tal proposito è ancora un mistero. L'azienda ne parlerà dettagliatamente a settembre, con un intervento in programma al Mobile Human Computer Interaction Conference di Lisbona, durante il quale verrà probabilmente reso noto il futuro di Greenfield, così come quello di Menlo, al momento relagato a status di prototipo, ma già capace di suscitare una forte curiosità.